La contaminación del aire o atmosférica es aquella que llega a alterar la composición natural y química del aire, lo cual llega a afectar la respiración en los seres vivos.
Está compuesto por un 0.1 por ciento de gases inertes, por un 0.9 de gases de óxido, por un 21 por ciento de oxígeno y por un 78 por ciento de nitrógeno.
La contaminación de aire se puede producir por efecto de la quema de madera, de plásticos y goma, lo cual libera gases a la atmósfera que son cancerígenos; también por la liberación en industrias de monóxido de carbono u dióxido de azufre, lo cuales crean lluvias ácidas al mezclarse con las nubes y el aire; y por lo gases que liberan los motores de combustión.
Tipos de contaminación del aire
Contaminación primaria
Es aquella producida por contaminantes que afectan directamente a la atmósfera, como es el caso del dióxido de azufre, el cual afecta la vegetación e irrita los pulmones de los seres vivos.
Se produce por los procesos de combustión del gas metano, de la madera, del carbón y de ciertos derivados del petróleo, como es el caso de la parafina, donde se llegan a liberar partículas sólidas y gases que suben mezclándose con los gases atmosféricos.
Contaminación térmica
Este tipo de contaminación sucede cuando se libera mucha energía de calor en el medio ambiente, lo cual hace aumentar la temperatura considerablemente.
Esta energía de calor puede producirse sea por desastres naturales como por métodos artificiales.
Por ejemplo, muchas industrias suelen liberar energía térmica, al igual que vehículos a motores, los cuales afectan directamente la atmósfera, ya que el dióxido de carbono producido crea un bloqueo impidiendo que el calor salga de la atmósfera, llegando a atrapar el calor del sol en ella.
Esta contaminación aumenta considerablemente la temperatura, siendo una de las principales causas del derretimiento del hielo y casquetes polares, lo cual al mismo tiempo crea un aumento del nivel del agua.
Contaminación por efecto del smog
Este efecto se crea cuando el contaminante se mezcla con la niebla, ejemplo de ello es el hollín o los productos químicos que libera la industria, los cuales acceden a la atmósfera y se combina con la niebla.
El smog al ser respirado causa problemas respiratorios, bronquitis, cáncer de pulmón, problemas con el corazón y neumonía.
Contaminación por efecto invernadero
Esta contaminación se crea cuando el contaminante en forma de gas se mezcla con el oxígeno. Estos contaminantes acceden por el aire a la atmósfera y posteriormente regresan a la tierra destruyendo así los cultivos, las plantas y el ganado. Entre los gases que crea el efecto invernadero se destaca el ozono, el cual llega a causar agujeros en la atmósfera.
Aerosoles
Sucede cuando la atmósfera se ve afectada por la mezcla heterogénea de sustancias líquidas y sólidas –aerosol-. Estas partículas se mantienen de forma suspendida en la atmósfera, llegando a diferenciarse en base a su tamaño, donde las más grandes y oscuras se muestran formando humo u hollín; y las mas pequeñas solo pueden mirarse a través de un microscopio.
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